Les premiers paysans du Midi

Jean Courtin

Au début du IV^ème millénaire, le mode de vie des derniers chasseurs-collecteurs du Midi va être profondément bouleversé par l'apparition précoce des techniques néolithiques : agriculture, élevage, polissage de la pierre, poterie. Ces innovations révolutionnaires sont l'œuvre de petits groupes d'immigrants vraisemblablement originaires du sud de l'Italie.

Bergers et paysans, ces pionniers sont aussi des marins qui se déplacent par cabotage le long des côtes et atteignent la Sardaigne et la Corse. Ils transportent avec eux des semences de céréales et des animaux domestiques, ainsi que des poteries ornées de motifs imprimés à l'aide d'un coquillage marin, la coque ou "cardium", d'où le nom de cardial donné à cette civilisation du Néolithique ancien.

La persistance de l'habitat en abris naturels et de la chasse n'empêche pas les innovations dans les techniques de la taille du silex et du travail de l'os, ni la mise en place des premiers villages de plaine, tandis que les réseaux d'échange à grande distance se multiplient.

Jean Courtin : directeur de recherche au CNRS, il a été directeur des Antiquités préhistoriques de provence. Il a fouillé de nombreux gisements du Néolithique ancien. Plongeur expérimenté, il est responsable scientifique de l'étude de la grotte Cosquer. Il a oublié La grotte Cosquer, en collaboration avec Jean Clottes, et un roman philosophique, Le chamane du Bout-du-Monde (Seuil).

120 pages, nombreuses illustrations, bibliographie

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